她磕了几个头后便跪在那里，背挺得直直的，显然并不觉得刚才的话有何不妥，朗声说道：“请老太君，大夫人见谅，也许大夫人宅心仁厚，又素来教导严诺姐姐严以待已，宽以待人，所以总想不到人心的险恶。而常直是一个局外人，对这件事自然看得更清楚些。”

这几句话下来，大夫人被打断话的恼怒终于渐渐消散了。而老太君和严鹤鸣则流露出赞许的眼神，微露笑意地看着她。

常直定下心来，理了理心绪，继续道：“在直儿看来，严诺姐姐是一个宽和仁厚，老实的人，断不会做下这等阴私之事，想必有内情，我们不妨听听她怎么说。”

此话一出，严诺的眼泪如爆雨般往下掉，她没想到，在亲生母亲都不相信自己的情况下，一个以前素未谋面的人竟能说出这般话。

老太君和严鹤鸣脸上并没有惊讶之色，显然他们也是了解的。

严诺在他们鼓励的目光下缓缓地走到厅中，跪在了常直身旁，边呜咽着边诉说着。

原来，那叶三郎早在娶严诺之前，房中已有了三个通房丫鬟。素日里他和族中的纨绔子弟要么逗鸟斗鸡玩蟋蟀，要么上街横行霸道，更有甚的，小小年纪，已在扬州烟柳之所包起了头牌。有一次，更和一个王姓子弟为了争头牌，打得头破血流，差点闹出人命，还是叶老夫人花了钱将此事捂住了，才没有上报官府。

因此，叶老夫人便想着尽快帮他娶门正房夫人，否则，长期下去，名声败坏如斯，哪里还能娶到世家名门的女子呢？

本来以为娶了严诺以后，他会安份些。谁知道，严诺过门不到十天，他便将严诺的贴身丫鬟春桃弄到了手。换作平常女子，定会大闹特闹一番。可严诺是个温厚的，又只知隐忍，再加上春桃本来也是预备着给他做通房丫鬟的。而且叶老夫人亦对她循循劝说，说家里既有了娇妻美妾，他定不会再出去胡混乱闹的了。严诺只得打落牙齿往肚吞，将此事瞒住了严府。

却不料，不过两三个月，他又厌烦了家里的几个女人。又开始和那些纨绔子弟走鸡斗狗，在烟柳之所夜夜笙歌，乐不思蜀了。一开始，叶老夫人和叶夫人还训斥了他几下，并抚慰严诺，而且暗示严诺，只要她诞下一子半女的，后半生有了依靠，其他的也就随他去了。

但随着时间的推移，严诺的肚皮毫无动静，叶老夫人和叶夫人的脸色不觉越来越不好看。而叶三郎自然更加放肆了。不仅是严诺身边的丫鬟，还是叶家的远房表妹，抑或是街上看到的漂亮女子，一个一个地往房里抬。严诺为着这贤妻之名，不得已，只能以正妻之名一个一个地安排了。

无论是白日还是黑夜，叶三郎这里都是阵阵欢歌笑语的。如此荒唐之举，叶老夫人自然看不过眼，便将严诺叫了去，好一顿训斥，说她虽有正妻之名，却不行正妻之责。作为一个正房夫人，除了要开枝散叶之外，还要上劝夫君，下诫子女。

严诺只得硬着头皮去劝说了几句，谁知道却换来一顿好打，直闹得鸡飞狗跳，哀嚎遍地。叶老夫人才赶到喝止了叶三郎。当她看到被打得鼻青脸肿的严诺时，只轻描淡写地安慰了两句，又责罚了几个下人，这一场荒唐之事才了了。对那叶三郎，却只不过轻轻责骂几句罢了。

这事之后，叶三郎便以家有恶妻为由，长期流连在烟花之地，夜不思归。过了不久，便带回一个烟花女子。本来叶老夫人甚是震怒，说要将那女子打死。但在听到那女子已怀有身孕时，立刻便喜笑颜开了。不过，到底是烟花女子，若让她进了门，到时恐怕会让叶家成了全城的笑话。于是，她便将叶夫人和严诺叫去，说让她们安排人好好伺侯着那女子，等到孩子生下来后，去母留子。

叶老夫人打得一手好算盘，却不知那女子也不是个让人省心的。她自知腹中的孩子是她的护身符，加上进府一个多月了，也没有给她名份。常年游走在阴暗之地的她哪有不明白其中的龌蹉手段？因此，便日日夜夜的开始大闹。一会打丫鬟，一会摔东西，一会半夜啼哭，一会又叉腰大骂。在她闹时，叶三郎早就跑了出去风流快活了。

本来严诺作为叶三郎的正房夫人，只需命人好生伺侯着她，再命人好好看管着她便是了。只要不闹出人命，等到孩子一生下来，那女子的好日子便到头了。

但那一天，春桃脸青鼻肿的跑来跟严诺说，那女子不仅打丫鬟，还到春桃的住处撒泼，还说她是狐媚子，要毁了她的脸。春桃之前到底是严诺的贴身丫鬟，现在又是叶三郎屋里的人，虽说还未抬姨娘，可到底过了明面的。怎能让一个外来的野女子欺负了呢？若是如此，未能正家法，只怕严诺这正房夫人的地位都会受到质疑。

严诺也想到了此点，便带着春桃和几个丫鬟到了那女子的院里，本想训斥那女子几句，让她安份些。谁知道严诺尚未开口，那女子竟像发了疯般扑上来，她本能的一抬手去挡，不知怎的，竟打在那女子的脸上。那女子往后一仰，摔了一跤，孩子便没了......

之后，叶三郎大怒，当场便说要休了她。叶老夫人和叶夫人赶到后，两人将叶三郎叫到房里嘀咕了好一会，随后便叫了她进去。

她进去后，叶老夫人和叶三郎皆没出声，倒是叶夫人说了话：“虽然你是三郎名门正娶的夫人，又是严府的大小姐，但这事到底是你的错，现在三郎正怒火中烧，说要休了你。我与母亲好说歹说，他才作罢了。只不过，如果这段时间你还在他眼前晃悠，难免他会做些过火的事。不如这样，你先回娘家呆些时候，等到他的怒火熄了，自然就派人把你接回来了。”

严诺一听此话，两眼发黑，差点晕过去。这不是变相的把她赶回娘家了吗？如果此事传出去，叶三郎又不接她回去，她还有活路？

可叶夫人不等她晕过去，立马叫了叶大娘进来，如此这般说了一通，叶大娘便明是护送，实则押送着严诺回来了。回来时，严诺身边的丫鬟一个也没带。

听到这里，房内众人表情各异，不过有一点大家都知道，毋庸置疑的——那就是这叶家欺人太甚。而严诺则哭得泪花带雨，几乎瘫倒在地上。

老太君扶了扶额头，示意常直将严诺扶了起来，并向她们招招手，让她们到她身边去。

“我的儿，没想到你在叶家过的竟是这种日子。”老太君边抚着严诺的头发边用帕子拭着眼泪。

大夫人脸上的神色变幻无穷，说不出的感觉。这也难怪，这门婚事可是她选定的。这叶家，好，好，好，竟让她如此掉面子。

“既然叶家将你送了回来，那你就呆在严府吧。严府也不缺你一口饭。我倒要看看，这叶家敢不敢一直将你放在严府。”大夫人一拍椅柄，怒道。

“不行，”

两把声音异口同声地道。