眼瞧着皇上登基的几年里，迭出新政，锐意革新，一心求治。

不仅一年到头，无论寒暑都在紫禁城里埋头政务，而且这五年里，只见到了年龄的宫女放出宫去，却不见一个秀女选进来。

他有时觉得这好像不是原来那个喜欢闲暇时吟风弄月，留连花丛的弘历，可他分明就在眼前，那样的真切。

在皇上几年的治理下，现今民间百业兴旺，国家越来越富，每隔一段时间就会出来一样新东西，让人目不暇接。

若是此战功成，这样的文治武功，煌煌业绩，连圣祖都无法与他相提并论了！

有平朝鲜的前车之鉴，他也素知皇上做事缜密，思虑周详，没有十足的把握，决不会冒这样大的风险。

但他还是有些疑惑，如此大事，容不得半点含糊，他因问道：“皇上，这地方确是没有什么重兵驻守吗？”

“我军万里远征，全然没有任何后续的补给，倘若不能一战而胜，稍稍误些时日，茫茫大海上，粮食淡水将无以为继。”

“到那时，慢说打胜仗，能全身而退都是奢望了。”

弘昼的顾虑是极有道理的，乾隆自然不能把实话告诉他，但却必须要给他，也给在座的其他人吃一颗定心丸。

“和亲王虑的极是，”他笃定的说道：“朕老早就差人去了澳省那边，前些时日刚刚回来奏报。”

“那里除了一些原住民和偶尔路过的他国商人外，并无任何国家的军队驻守，所以我们要提早把它占了，万不可让别人抢了先。”

“现在那边还有我们的人，若情形有变，也会马上把消息传递回来。”

“如此说，此事确实宜早不宜迟，”弘昼道：“只是如此一大片疆域，难免会有他国觊觎。”

“我们占了以后，如何能做好防御，避免得而复失，前功尽弃，也是要紧的。”

“比如，这英吉利国就不得不防。恕臣直言，依我看来，若真与彼在海上交战，我水师并无胜算。”

“前些日子，听说英吉利国公使乘坐的舰船比我水师的福船要好很多，火力也强了不止一点。志远，你最知道的，可是如此？”

“王爷说的是，”何志远道：“英吉利国公使乘坐的舰船叫做盖伦船，欧罗巴各国大都用这种船型，只不过大同小异罢了。”

“这种船多用大的横帆，没有福船那样高大的前后船楼，而是把船楼都移入了船体之内。”

“这样就不容易招风，船身稳，逆风行船时也容易操纵，而且没有高大船楼的阻挡，船帆受风更多，速度也快些。”

“依据船体大小不同，盖伦船的甲板设置也不一样，臣倒是没亲眼见，只听说最大的盖伦船，船尾的甲板有七层，吃水八米。”

“小一些的，三层甲板很常见，两舷的每一层甲板都有火炮，多艘这样的船排成一长列，一侧船舷的火炮齐射时火力最是猛烈，所以这种船也叫战列舰。”

“这种战列舰，确实比福船更适于远距离炮战，火力也强很多。”

“嗯，知己知彼，百战不殆，何子丹说的都不差，”乾隆道：“这些情形朕也略知一二。”

“只是我们的造船工匠没有人造过这种船，造船的工期又紧，仓促之间照猫画虎的学着去造，怕是成了东施效颦。”

“造出来的船不伦不类，还不如就踏踏实实的造我们最拿手的福船，利用好福船载重大的长处。”

“福船的航速和火力都不如英吉利国的风帆战列舰，所以我水师必须以己之长，克敌之短。”

乾隆顿住了话头，将木棍靠墙立了，背着手踱向御座，去没有坐下，复又转身踱回来，在众人不远处站定了。

他语气不高却充满威严：“着陈宏谋以军机大臣兼领钦命南洋大臣；着兆惠领澳洲巡抚，赏加兵部尚书兼都察院右都御史衔。”

“着何志远领澳洲提督，统辖本省水陆兵马，着阿桂领副将衔，与何志远同归巡抚兆惠节制。”

四人听了，顿觉血脉偾张，也顾不得内心的诸多疑惑，齐齐打了马蹄袖跪下，高声道：“谢皇上恩典！”说罢叩下头去。

“起来坐吧。”乾隆轻声道，说罢自回御座上坐了。

乾隆端起茶碗送到嘴边，却没有喝，又放下，吴波立时会意，忙起身开门出去，只片刻功夫又回来，跟在他后面的孙静双手托着茶盘。

待孙静为众人都换了热茶，退了出去，乾隆端起茶盏来啜了一口，才缓缓的道：“你们心中定是有许多不解。”

“陈宏谋这个南洋大臣是做什么的？还有，按朝廷制度，只有总督才能节制提督，巡抚没有这个职权。”

“而且，总督巡抚例加兵部右侍郎兼都察院右副都御史，有的巡抚或加兵部右侍郎兼右佥都御史衔。”

“兆惠这个巡抚怎么有违常例加了兵部尚书兼都察院右都御史衔？朕说得对不对？”

众人见皇上直说到了自己心里，想点头称是，又觉得有失矜持，只好默不作声。

“先说兆惠，”乾隆自顾自的往下说道：“你其实就是朕委出去的总督。”

“为什么称巡抚而不叫总督？是因为欧罗巴那几个国家向海外派出的总督没干什么好事，这总督在外面的名声并不好听。”

“咱们犯不上去顶这个恶名，凭白的招人反感，故而朕才不在澳省设这个总督，只是以巡抚职行总督事，巡抚就是这省里的最高官员。”

从欧罗巴洲回来的几个人对欧洲国家向海外派总督这事却是知晓，当下纷纷点头称是。

“至于为什么兆惠加衔要比寻常督抚高，那是因为其他督抚外放封疆是去守成，而你们是去开创，是以不能等同视之。”

“还有何志远、阿桂你们二人，勿以年少位高而自疑，更勿以手握重兵而自骄，怀精白之心，行忠正之道。”

“实心任事，好生襄助兆惠巡抚为国家开疆拓土，绥境安民，使得彼处永世为我国之疆域，待功成之日，朝廷断不吝惜爵禄之赐！”