从四月下旬到五月下旬的围城，让张轩所部的粮食迅速接近了警戒线。

即便张轩下令在营中所有的空地之中，纷纷种上蔬菜，并屡次派出士卒去营外挖野菜。军中士卒伙食，也演变成了野菜粥。

而且随着时间的推移，野菜粥之中，粥的成分也在慢慢的减少。

即便如此，为了这些野菜，张轩所部也付出了不少代价。黄得功绝对不会坐视张轩所部在营外自由活动的，但凡张轩有士卒出营，黄得功也就派出士卒相对。

刚刚开始，双方还想想花招，比如伏击了，比如骑兵忽然突击了。

不过，张轩与黄得功都不是笨蛋，特别是张轩谨慎惯了。根本不会让士卒离开大营多远，而且他还抽调了营中所有马队，大概有三百骑上下，由秦猛带领随时准备接应。

数次伏击黄得功见占不了什么便宜。

也就熄了占便宜的想法了。

张轩每每派一哨五百人出去，而黄得功也会派一个把总带五百人迎战。

双方在两军虎视眈眈之下，奋力拼杀。直到一方不支，撤退为止，由于后面都有大军接应。也不能过分追击，很容易陷入对方的埋伏之中。

这样的制衡之下，张轩与黄得功的较量，反而有几分春秋之风。

其实这样的战斗，对张轩来说并不是太划算。毕竟他比官军人少，而且得不到补充。死一个就少一个。

但是在整个战事之中，却不能如此看。

守城战，最忌闷守。因为很多人困在狭小空间之中，时间长了士气就维持不下去了，在张轩的印象之中，当初开封城之中，也时不时的抽调士卒下坠城偷眼，最大一次，还斩获闯营一百多个首级。

袁时中对此也十分清楚，他也常常抽调小袁营各部出战，不过，与张轩所部与黄得功所部胜负近半相比，小袁营几乎没有打赢过什么仗。

每次交战的时候，大营之中不执勤的士卒纷纷站在寨墙之上，大声喝骂，或者高声助威。

在张轩看来，有一种看球赛的感觉。

不过，这场相当血腥，毫无花哨的比赛，即便有两边士卒压阵，很少有大胜，或者大败，一方撑不住撤退，另一方不敢追击，但是彼此的伤亡也相当不少。

对张轩来说，并非没有益处。

张轩对麾下将官的了解，大多还在营一级，至于下面哨官，只是知道人而已，对于他们的指挥作战的风格什么的，并不是很了解。

但是在这一场场细碎而密集的厮杀之中，张轩一点一点的了解自己麾下的将领，哨官一级，也有好几个英才，比如张元海，张元海就不用说了，前文早就说过了。

沈茂却是西平营的一个哨官，给张轩留下了深刻的印象。

毕竟西平营数败之下，而今不足一千五百人了，沈万登又因为断臂不能上阵了，沈茂是沈万登的家丁出身，纠结西平营剩下的精华，居然打赢了黄得功所部一次。

不过，张轩也看得出来，沈茂之所以打赢，并不是西平营的训练有多好，而是仇恨。

其他营中，临颍营之中，未必都是临颍营，南阳营之中，未必都是南阳营，保定营之中，也未必都是保定人，而西平营却是实实在在西平人占据了绝大多数，又是沈万登引入军中的，不知道多少人沾亲带故，一下子折损了将近一半，何止沈万登伤痛不已，不知道如何面对江东父老，而西平营之中，也是哭声一片。

沈万登以此激励士卒。西平营之中几乎每一个士卒都带着几分报仇雪恨之心。

这股哀兵之气，硬生生的将黄得功麾下一部给压了下去了。

张轩见此，心中生出几分欣喜，暗道：“如果西平营能从上次大败之中走出来，我估计麾下又多出一支可战之兵。”

一个营能不能战，其实也之其中有没有数百老卒支撑，如果有的话，只需磨砺几战，就能拉出来打了，而西平营之所以羸弱，就是因为少了老卒的支撑。

保定营之中，王进才麾下的保定军官，而南阳营之中，也有张轩支援给曹宗瑜的南阳子弟，只有西平营是以沈家家丁打造的，高下立辨。不过，如果单单训练的话，想让一个新兵变成老兵，是相当困难的。

但是在战场之上，却是效率最高的学习方法，只是太残忍了一点。

“当当当。”张轩听到对面的鸣金之声，随即也将自己人撤了下来，他们一撤下来。其余人马纷纷接应，零散出去摘野菜的士卒，也纷纷回营。

张轩扫视这一次摘到的野菜，皱起眉头说道：“只有这么多吗？”

“大人，”张素说道：“营周边的野菜都已经拔完了，实在是没有了，要不，今天就多加一点米？”

张轩摇摇头，说道：“杀马吧。”

张素大惊说道：“大人如何能杀马？事有万一，他们也能护送大人离去？”

“我不可能弃军而逃的。” 张轩冷冷的说道：“最后一批粮食，我无论如何也要留住，要等到最后时刻用的，再或者野菜不多了，也没有足够的草料供给马匹。时间一长，马只会掉膘，也不能用了，既然如此，何不现在就杀了。三百匹马，足够军中吃一阵子了。而且从今天开始，军中杀马，不在出战，想来黄得功也会猜到我们粮食想尽了，他会不会做些什么？”

“大人，想制造缺粮的假象，引黄得功来攻吗？”张素说道：“这可行吗？”

“不知道。”张轩说道：“总要试一试。”

张轩也是毫无办法了。

张素看着张轩，不过一个多月时间，张轩松了一大圈，已经有几分瘦骨嶙峋了。即便穿上衣服，也有几分弱不胜衣之感。眼睛从来是通红的，张素也不知道张轩晚上到底睡了几个时辰。

张素知道张轩的压力最大，特别是粮食越来越少的时候吗，小袁营那边，已经准备一日一餐了。袁时中也屡屡来问张轩，曹营援兵何时能到？

但是张轩又怎么知道啊？

内外消息不通，张轩所知道的不比袁时中多多少。

“大人，官军那边有动静，官军撤了。”吴自兰大声说道。

吴自兰这一段时间，一直在望楼之上值守。

“什么？”张轩大吃一惊，二话不说，上了望楼，在数丈高的望楼之上，转动千里镜，发现官军所有的营寨之中，都有源源不断的士卒出来，大队大队的士卒向南而去，还有数支人马，在夏邑城，与西寨之外列阵，不过张轩看他们的样子，根本不是为了进攻，而是防止义军冲出来。

一座座营寨的帐篷营房也开始拆掉了，很多帐篷都装车带走。

远远看上去车丽丽马萧萧，黄沙遍地，甚至扬到张轩的身上。数万人之起行动，可见规模之大。张轩还注意到黄得功的大旗，大旗之下，却见一员大将远远的看向营寨，随即甩马而去。

步队在前，骑兵在后，辎重在中间。这种情况不像是做假的，能让马士英大举撤军的可能只有一个。那就是曹营出兵了。

“秦猛，秦猛。”张轩大喊道。

“属下在。”秦猛说道。

“放出所有的骑马当探马，并派人去汝宁，我要知道大军现在在什么地方？”张轩大声说道。

“是。”秦猛答应下来，随即三百余骑奔驰而去。

“幸好没有杀马。”张轩松了一口气，心中暗道：“这一关算是过去了。”