成华阳于云都城外离开之时，送别的人很多。

怀琳看着他，不多说话，在场的也都是明眼人，纷纷离开。

程息与弧令往回走，二人自从相认，便亲近不少，可碍于二人如今的身份，能待在一起的时候还真是不多。

程息与他说了自己所知晓的一切，连关于张霁的猜测也不隐瞒：“我就是奇怪，为何是我拿了老宦官的香囊，张霁却不找我麻烦。难不成那老宦官根本没有告诉张霁？”

“你确定老宦官知道是你拿了？”

“我确定！十分确定！那老宦官能在宫里待那么长时间，可见也是个城府深的人，只不过我身手比他好才吃了我的亏，只要他前后细细一想，肯定猜得出来。”

弧令拉着她的手，沉默地思忖着。

程息环顾了四周，想把手抽出来。

弧令笑她：“不好意思了？”

“等会儿被人看见了。”

弧令叹了口气，知道现在处境为难，松了手，又勾起她的小拇指。

程息羞得立马把手拢进袖子，扭头不理他。

“你……真的要走？”程息问道。

“嗯。”弧令也不迂回，“是该回去了。”

程息不禁想起他在大漠被追杀的事情，问道：“哥哥，那时你为何会被追杀？是月氏王室……”

弧令皱了皱眉：“是。”

“为何？是谁要杀你？”

“二阏氏，义父的异母妹。”

“我记得大阏氏是前昭的合阳公主，但是……好像已经身故了。”

“没错，单于膝下成年五子，其中大王子与三王子最受器重。”

“大王子是合阳公主所生的，三王子便是二阏氏了。”

弧令点头：“按照月氏的风俗，大阏氏既死，二阏氏势必会被抬为正位，但是单于被没有如此。”

“为何？”

“大阏氏并非昭国送去和亲，而是单于亲自求娶的。”

程息懂了可又奇怪了：“既然如此，二阏氏不是更需要你的帮持吗？”

“她怕我生异心。”弧令直截了当，“即便我如今的名字是兰须弧令，可我曾经终究是姜国人。”

“若没有我，等义父身故，义父所有家财都是三王子继承，如今有了我，她便视我为眼中钉肉中刺。我本奉命来姜国通互市之好，但是……我提前来了，还是私自前来，她便派人来刺杀我。我不能太过张扬，所以被追杀得累累若丧家之犬。”

程息想起自己对他的调侃，也觉得好笑：“可不是吗？黑黄黑黄的一张脸，突然冲出来截杀，是个人都被你吓得半死。不过，你为何要提早来姜国？可是有要事要办？”

弧令看着程息，笑道：“已经办好了。”

月氏商队离京，郑相亲自相送，程息是没机会去的，可她知道人会自己来。

云都的人来来往往，程息坐在品芳斋的二楼从上望下去，弧令已从大门走了进来。

她抿嘴一笑，托着腮佯装无聊地望着天。

弧令在她的背后坐下，喊了壶茶，又叫了几盘点心：“马上要走了，这些点心每个替我包几份吧。”

小二识得他，连连答应。

二人的位子被帘子隔开，背对背坐着。

程息总是不会道别，对父亲母亲，对师父师兄妹，甚至是对刚刚久别重逢的故人，只觉如鲠在喉，却不知道怎么吐出来。

“霏儿。”弧令侧身低低道。

程息轻轻应了一声。

“我下午便动身离开了。”

“嗯。”

“你……”弧令不说了，他攥着茶杯，叹了口气。

二人在客栈坐了良久，竟是没能说上几句话。

小二将点心包好，整整齐齐地罗列系好递到弧令面前：“兰须公子，我们掌柜的说，不收您的钱，就当做微薄的饯别礼。祝您回乡一路顺风，若有机会，再来我们品芳斋做客。”

弧令一愣，笑着接受：“那就多谢掌柜的了。”

已过了晌午，再不走就来不及了。

弧令起身，程息也站了起来。

他神思一动，抬步走出大门，程息也跟在身后亦步亦趋。弧令没忍住，转身抓住她的手拉进了小巷子。

程息在姑娘堆里当真是不矮的，但是和弧令相比，还差那么一截儿。

她有些紧张地咽了咽口水。

弧令看出她的局促，笑了一下，往她手里塞了那一大包点心：“拿回去吃，别饿着自己。”

“给我的？”程息是真的以为他要带在路上吃。

“不然给谁？”

“我怎么知道，万一是什么二公主呢……”程息嘀咕，小心思还是说了出来。

弧令听出她话里的意思，忽然明白之前她与自己置气的原因，失笑道：“我说你之前为何不理我呢？还真以为你是忙的，原是脑子里整日瞎想把自己给气了。”

程息这下是真管不住脾气了：“你敢说那公主当真与你无关？我可不信。”

弧令：“我不会骗你。单于是有意将二公主许配于我，但我不会接受，曾经是因为觉得自己没有找到你们没资格去逍遥快活，而今……”他看了眼程息，轻轻地将她揽进怀里，“而今，有别的理由了。”

他在程息发心烙下一吻，吓得她双肩一缩。

弧令发笑：“纸老虎。”

“照顾好自己，我给你的信鸽，别喂得太胖了，不然飞不快，也别不喂它，不然也飞不快，听见了吗？”

“还有，我听储露说，你总是喜欢夜里看书，明明是想看兵书，为了糊弄别人还买了好些话本子。看书总看的深夜，别仗着年轻气盛身子好就白白地熬，听见吗？”

“还有……”

“哥哥。”程息这么一喊弧令就收了声，她道，“我会照顾好我自己的。”

“霏儿，你如今已是卷进了这漩涡，想要再出来……你势单力薄，竭尽一切去查当年林府真相，一定……一定要顾好自己。”

程息缩在弧令怀里：“嗯。等蛊虫和张霁的事情一过，我就想办法去宫里，再不行偷偷溜进侯府王府也是可以的。”

弧令自责：“霏儿，我……”

“哥哥，你如今的处境比之我是更难的，姜国人以为你是月氏人，月氏人却认为你心仍旧向着姜国。单于和兰须家族的信任难得，不要因为我将那些丢了。好好活着，比什么都重要。我们都明白的，不是吗？”

林忽是习惯了护着兮霏的，可眼前的，早已不是当年那个千娇百宠的大小姐，而是个能够独当一面，有胆魄，有能力的姑娘。

弧令觉得是自己狭隘了。

他过多的保护，是对她能力的质疑。

自己最需要做的，是远远地看着她和相信她。

弧令：“我们都要活着。”

“嗯。活着。”

月氏商队一走，云都城里安静了不少，酒肆茶馆少了些谈资，却又多了些别的故事——四皇子被罚了，关在自己殿内，连母妃萧婕妤都见不着。

程息从怀琳处得知，这次四皇子当真是把皇帝气得不轻。

“从小口无遮拦，也不知道萧婕妤是怎么养的。”

程息沉默了会儿：“有些话，半大的孩子不会自己讲出来，也需得有人教。”

怀琳将香炉的灰烬扫尽：“巫蛊祸国，细作入禁。皇上本就是遮掩着查办此事，为的是不和襄国起冲突，他倒好摆到朝堂上来讲。十四岁了，宁王十四古籍精通，阔论天下事；淮王十四骑射俱精，平叛山匪动乱；二哥十四岁的时候……”怀琳嘴巴动了动没讲下去。

这四皇子的威严当真是没有的，皇帝的斥责也就罢了，可不管是张霖还是怀琳，官员家眷都如此看不起他。

也怪他无能。

程息在心里叹了口气，问道：“皇上打算关到什么时候？”

怀琳摇头：“萧婕妤哭天喊地，去皇上跟前求了好几次，最后一次在温室殿外跪了整整六个时辰，都运过去了，皇上也没松口。”

她放下手中器皿，起身道：“走吧，皇后娘娘送来这些东西，我们该进宫谢恩了。”

云都坐落于姜国至北，入冬甚早，成皇后怕程息南方姑娘不习惯北地气候，便命人送来了许多过冬的物件儿，轻裘炭火暖炉一个不少，甚至是与怀琳一对的。

程息有些讶异，自己一个孤女，皇后赏赐在情理之中，但怀琳家中父母尚在，母亲又是封了诰命的，皇后还送东西？

怀琳命彤管拿件斗篷给程息，程息摇头拒绝。

“怎么不要？虽没下雪，外头可冷。”

程息握了握怀琳的手，笑道：“你觉得我冷吗？”

怀琳失笑：“也是，你自小习武，身体自然比我们要好。”

二人出门，仿佛不是一个季节。

车过宫门，张家的马车候在外头。

怀琳：“早已下朝，张大人怎么还在宫中？”

程息没有接话，她从怀琳撩起的窗帘缝隙往外看，那些家仆，面色不霁。

绕了许多路，才在椒房殿外停下。

永嘉公主也在里头，二人见过她们，便自在说起话来。

“唉，看着你们这些姑娘一个个长大，本宫当真是觉得自己老了。”

永嘉：“阿娘莫要感慨青春易逝，人生过得畅快不就够了？你仔细想想您年少时，不比我们都精彩？”

这还真不假。

成后看向程息怀琳：“我听闻，夏大人收了程娘子为弟子，不知近况如何？”

程息：“本是女孩子家玩笑，不承想皇上与夏伯父竟真的随了臣女的愿。近日，大都是在夏府与怀琳一同念兵书，却也没有亲自去军营。”

成后笑：“什么玩笑不玩笑，女子从军有何不可？这姜国，难不成都是他们男人打下来的？”

对，还有她娘亲，慕芙呢。

“只是这军营……征战之时，原本是有一小支娘子军，只是姜国既立，慕芙解甲归家……这支队伍也就散了，如今军营里，都是男人，两个小姑娘不去才好。”

永嘉颔首，颇有低眉望众生之意：“我曾听阿爹说，当年阿娘您身怀六甲，挺着大肚子上城墙击鼓雷鸣，鼓舞士气，当真是厉害。”

“那是迫不得已。”成后看向程息，“娘子们年纪小，很多事情都想不长远，有念想是好，但有些事情也只能做念想，若真想去实现，怕是难上加难。”

程息眼下眸子，知皇后话里有话。

“寻个好人家嫁了才是正经。”成后拍了拍永嘉的手，“永嘉是我一手带大的，在身边养了二十三年，可再过些日子，也该出嫁了，当真是舍不得。”

不知道是不是每个母亲都如此，女儿出嫁都是万般操心。

那夏夫人呢？怀琳的事，夏夫人可曾上过心？

若是上过心，怀琳心中种种难过，她又可曾想过办法，想过退路？

“皇后娘娘，宁王求见。”宦官来报。

宁王？程息心里一惊，看向怀琳，只见怀琳也看着她，眼里的神色程息读不懂。

“儿子见过阿娘。”宁王瞧见程息怀琳在也是颇为惊讶，程息向宁王行了礼，却见他打量了自己一下，微微蹙眉别过头去。

今天怎么谁都是这个表情？

成后：“这是庄南县主程息，想来你们之前也见过了。如今在夏太尉手下念书，是个好姑娘。”