斛律婉蓉与侯长海骑着快马奔波了两天两夜终于到了嵩山脚下。这两天两夜他们在驿站换了四次马，在驿站里只休息了一个晚上。

在嵩山脚下的西峪村他们停了下来，在村口他们看到绿草丛中几条小溪交错流淌着，哗哗地向前奔去。斛律婉蓉见溪水如此清澈便蹲下身子，掬一捧溪水送到嘴边。

不知斛律婉蓉见到如此繁茂葱郁的嵩山心情大好，还是小溪水真的清冽无比，她竟然大喊一声：“太爽了！太爽了！”

“爽吗？”

侯长海很好奇，也捧了一掬溪水喝了起来。他叭哒叭哒嘴，细细品味一番之后也高喊一声：“好甜！”

正在这时，有一个放牛的老翁从他们身边走过，看到他们对溪水情有独钟以为他们是远道而来的游客，笑着说：“两位侠士，这里的溪水不好喝，还是鹰嘴崖的泉水好喝！”

“鹰嘴崖？”

“是啊，鹰嘴崖，离这里也就五里路。”

斛律婉蓉一听很高兴：“五里路？不远啊，我们去喝鹰嘴崖的泉水吧！”

“谢老伯！”侯长海对放牛的老翁施了一礼，并问道，“老伯，嵩山

上有几座寺庙啊？”

“哎呀，有好几座呢，龙泉寺、灵隐寺、白马寺、佛光寺……”放牛的老翁像数着家珍似的一一道来。

“这么多呀！”侯长海一听老翁口吐珍珠般说出一串名字，觉得很奇怪，马上问道，“嵩山上的寺庙为何这么多？”

放牛翁似对此颇有兴趣，很乐于回答，“这嵩山可是养人的好地方，树木繁茂，空气清新。五岳之中，不冷不热。庙宇中一百多岁的和尚有很多啊！”

侯长海与斛律婉蓉对望了一眼，觉得这个老翁对嵩山的事知道得很多，他们是不是可以请老翁作他们的向导？

“老伯，你对此地很了解，我们想去嵩山游览，你能不能给我们当个向导？”

“不行啊，我还得放我的牛呢！”

“老伯这样吧，”侯长海从包袱里拿出两块银锭递了过去，“给你两块银锭，你将这几头牛寄存在山下的一个客栈里，让他们帮你饲养两天，然后你作我们的向导。”

看到两块沉甸甸的银锭，老伯同意了。

这时，侯长海向老翁说明他们要去的地方——每一座寺庙。

老翁爽快地答应了：“山上的寺庙十来个呢，两天之内走完了。晚上我们就在寺庙里住。”

“这里的寺庙还留宿呢？”

“嵩山这个地方是佛教的发源地，全天下的佛教徒都愿来此朝拜，所以每日业这里的人很多。庙宇是慈善之地，每个寺庙的主持都留宿信徒。”

放牛翁不但身子板硬朗，还很健谈。也许这与他长年放牛有关。老伯在前面领路，斛律婉蓉与侯长海紧随其后。

一行三人在嵩山南麓开始向上登，开始坡度不大，并未费多少力气，不多时他们到了鹰嘴崖。

老翁让他们尝尝鹰嘴崖的泉水，他们在泉眼处接了一捧泉水送到口中。都觉清凉可口，肺部都感到轻松凉彻。

“太好了，天一第一泉吧？”斛律婉蓉激动之余问老翁。

“不是天下第一泉也差不多，真的好喝。”

这时，三人转向灵隐寺的方向，在鹰嘴崖的南面他们见到了嵩山的第一个寺庙。

灵隐寺的建筑很辉煌，庙内观音菩萨殿位于正中，东西两侧分别建有日光菩萨殿、月光菩萨殿，二殿结构形式相同，门内影壁正中嵌“灵隐寺”三个字。山泉涌流，小溪弹唱。清明时节，山花烂漫，此处环境十分优美。

斛律婉蓉倚石而望，白云浮游山半，村舍簇簇点点，有种“身居凌空非人间”的感觉。她心中暗想：难怪刘桃枝躲到此处，此处乃人间仙境。

他们一个殿一个殿的观看，甚至窗口紧闭的小房间都没有放过，只是他们没有发现他们要找的人。

斛律婉蓉不认识刘桃枝，但侯长海却从陆令萱那里获悉了刘桃枝的容貌特点：高大魁梧、脸膛黝黑、眼睛滚圆、十指如檩。

“十指如檩”不免有点儿夸张，但正是这一与众不同特点让人容易发现刘桃枝。

走出灵隐寺，放牛翁知他身后的两个大侠并非单纯地游览嵩山，他们在找一个人。

“你们要找的人叫什和名字？”

在山高皇帝远的地方，斛律婉蓉不想隐瞒实情，觉得说出来也无妨，她告诉放牛翁他们要找的人叫刘桃枝。

“刘桃枝？”放牛老翁摇了摇头，“没听说过。”

“没听说过？”

“确实，这个名字很生疏。”

接着，他们继续登山，他们第二个目标就是龙泉寺。走了四里多路，他们来到了龙泉寺。

龙泉寺映在绿树丛中，杏黄色的院墙，青灰色的殿脊，苍绿色的参天古木，全都沐浴在玫瑰红的朝霞之中。

寺庙的中央是大雄宝殿，他们进去后看到一位头戴黑珠、伸手张指的如来佛祖呈现在他们的眼前。旁边还有十八罗汉、观音菩萨等。大雄宝殿的两边的偏厦斛律婉蓉特意关注了一下，没有见到他们要找的那个。后面的院子里的厢房斛律婉蓉也特意扫视过，也没有他们的目标。

侯长海与斛律婉蓉毫不气馁，他们不怕疲劳决心再走一个寺庙。

这个叫白马寺的庙宇可远，距龙泉寺八里的路。斛律婉蓉与侯长海不想歇息，想一鼓作气走完它。

越往上登，山路越陡，越崎岖。除了老翁，斛律婉蓉与侯长海都气喘嘘嘘，汗流不止。中途他们不得不坐在地上休息。

天渐渐黑了下来，他们手中没有照明的火把与风油灯，路线已经看不清楚。斛律婉蓉建议他们最好在白马寺住一晚。

在白马寺，他们拜见了庙内主持并捐了银子。他们受到了白马寺主持的热情款待，他们吃了斋饭睡上了斋床。只是斛律婉蓉与侯长海并未发现刘桃枝的身影。

“刘桃枝真够狡滑，他能呆在下面吗？”斛律婉蓉对侯长海说，“为了安全，他一定在山顶上躲着呢！”

“也是，一般人很难登上山顶。”

“五百多丈高，得走多长时间？”

第二日早晨，吃过早饭三个人又开始爬山。

从半山腰开始，庙宇多了起来，离得近的只有半里路。等到中午他们已经走了十个。这时，放牛老翁叹着气说道：“还有一个庙了，这个庙没在半山腰在山顶上呢，不知有没有你们要找的那个人。”

“也许他就在最高处的那个庙里。”

斛律婉蓉估摸着，既然陆令萱说刘桃枝在嵩山，那么百分之八十的可能，刘桃枝的确在嵩山。如果不在，只能说陆令萱在价值连城的西汉铜镜面前撒了谎。

山顶上的那个庙宇叫清凉寺，庙名给人一种轻松的感觉，但此时的斛律婉蓉却没有那么轻松，她的心很揪扯。她不知道老天爷能不能开恩，让辛辛苦苦的他们遇到刘桃枝。如果他们遇到了刘桃枝，那么，他们就顺利地完成了此次任务。如果没有遇到，那么，他们先前的努力都白费了。

到了清凉寺，在大雄宝殿，斛律婉蓉多扔了一个银元，她希望佛主保佑她，保佑他们能发现刘桃枝。上了三柱香后，她长跪了一会儿。

之后，他们三人就开始在庙里来来回回地转悠，想发现他们苦苦寻找的刘桃枝，他们知道他们的那块宝就押在了清凉寺。

可惜，他们没有发现。这让他们太失望了。

“怎么会？”

不相信现实的不仅仅是斛律婉蓉，还有信心满满的侯长海。

“难道我们走了眼？刘桃枝在我们的眼皮子底下溜了？”侯长海有些沮丧，还有些迷惘，“陆令萱在骗我们？”

“好歹你是她儿子的参军，你送给她一件稀世珍宝，即使她不知道刘桃枝的下落，她也会帮你打听到的。”

斛律婉蓉的话让侯长海灰暗的心有了一丝亮光，他重新拾起信心：山顶上风光这么好，又这么隐蔽，虽然陡峭一些，但比起其它的大山还是容易登临的。只有这样的地方，才适合人的生存。

想到此，他对斛律婉蓉说，既然来到山顶，我们就不能空手而归。老伯刚才不是说山顶上有一个奇洞吗？我们一定在到那个洞里看看。

“苏仙洞？”斛律婉蓉问。

“是的，苏仙洞。”侯长海答道。

原来苏仙洞有一个故事，说的是从前有一个修道的人姓苏，白天奔波乡里，为人们祛邪消灾，施药疗疾，晚归洞中，修道炼功。时过三年，他消失了，人们感其恩德，称此岩窟为“苏仙洞”。

此时的斛律婉蓉虽然很灰心，但还是抱有一线希望，她相信香火缭绕的嵩山一定会给她带来好运。