涪陵码头下船，脚踩河滩，夜色已罩下来。明早还要换船，孤零零溯乌江。

我站下了。身边，滚滚长江日夜不息，弃我东去。江边泊船的灯光，映着它近旁的水面；借助光亮，能清楚看见这浩大激流的一角。它觉悟般兴奋地晃动着，狂热地闪烁，深情地歌唱，汇成了势不可挡的汹涌大江。

灯光外莫测高深的夜空，则格外寂静，一片自信的肃穆。猝不及防的几声响彻寰宇的汽笛，能把人吓落魂。广阔黑暗的江面与夜空间，几条亮得怕人的光柱，斩天劈地的无声挥舞，似巨巫作法。

脚下遍是卵石，被往日的洪流撂了这儿。

这次回渝，我还从小张那儿，打听到谢丽云的下落，了却了一份长久的牵挂：

顶替父亲，她在一国营大型企业工作，又很快进了“宣传队”；瘸子准丈夫，在一小服装厂上班。大热天冰棒都舍不得吃的人，竟奇迹般置下了全套时兴家具，以及代表高生活质量的“三转一响”（自行车、缝纫机、手表和收音机），苦尽甘来，他喜洋洋的布置新房。可现实，不都按着预定去。准新郎，无意间发现了她近来神魂颠倒的原因——她跟那家境优裕的“李玉和”，哪单是舞台上的父女？

瘸子跟她谈呀，忆呀，拿出保存的封封情书、包裹底单和两次卖血收据，说得揩泪。

“我未必这就卖给你了？好俗呀。”着件半透带绉的花绸连衣裙，她似只翩翩的彩蝶。她对瘸子好凶，语如砍瓜切菜，坚决分手。

在个最普通的有雾的早晨，随着声砸地闷响，大街边楼下，人们围住具脑浆迸流的尸体。就那瘸子青年，跳了楼。手里，还紧攥着只摔得只剩下丑陋铁皮的搪瓷杯。五楼的新房床上，躺着这依然漂亮的女子，不知掐死的还是下毒。

潜意识里，我却始终难信：回城短短一年多，让我仍心心念念的人，真就这样没了，怎会是这样。

……

江声浩荡，我与江边的卵石滩，全沉没在一片黑暗中。

这，不就三年前兑现赎金的露天百货场？当年的同行人，都今在何方？我站了好久好久，凝望着江岸千百扇暖窗，觉着无边黑夜，就沉沉地压在头肩。

一黑影贴了上来，在我耳边说着什么。我怵然站开，月黑风凉的河滩，要干啥？

瘦削的抱孩子妇女，警惕旁顾后又贴拢来。指指她背上盖得严严的背篓，把个冰冷的东西塞我手里，情同贩毒交易：“红橘要不，两毛钱斤？”她怀抱的婴儿哭了。我注意到，河滩上下船人都已走完。

爬上长长的石阶，找到家饭馆。

到底是繁华的码头城市，还能见到不凭票的酒卖。没去买饭，我消沉地默坐饭桌前。难过政审的劣货，却慌着赶回，与工农兵后代竞争入学权。我不识时务的父母啊，迂腐得可爱。

心底有个声音在提醒：买点东西吃了，赶紧去买票吧；刚才下船那多人，没准不少跟我一样中转再行的呢。乌江里船每天仅一班，没买上就得多待一天，光住旅店就花费不起，要不先去买票？

眼前个蓬头垢面的小要饭，默契地帮着饭馆逐桌收拾碗盘，也落得偶有残汤剩饭进嘴，他最多十岁。我揣估，一天搜碟寻碗，他混个肚饱没问题。虽不在编，也算生活有着落。

——人原来可以这样活？

如梦初醒，木木地呆愣着，崩塌般，脑子里轰响着一片回声。三年来，孤零零在远离故乡几千里的山沟里，我吃苦，勤奋，自律，只盼着……盘点下来，比眼前这小要饭，就多了点虚幻的所谓“尊严”；说白了，一张脸皮。

我面前，23年人生那些由信仰支撑的大厦，已荡然无存。

那么，眼下的行程究竟还有何意义？

买瓶酒出了饭馆，我仰头灌下。行人稀少，细雨潇潇，几时已把街面抹成泪脸。敞怀瘫软在昏黄的路灯杆下，一手往挎包里掏着。心里清楚，自己就个土里刨食的农民了，咋还慌忙火急去扮那赶考的“文青”范儿。看都不看，新钢笔、几本旧课本、稿纸，被我一股脑扔街上。觉着从未有过的轻松，大粒大粒的泪……

也懒得去擦。