“咋了咋了，出啥事了？”四叔王老四听见他们吵闹的声音，怕出意外忙过来看顾。

瞧见四叔，秋花欢快的嚷道：“四叔四叔，刚才是不是你说的，以前二柱哥老在阿爷那里说大柱哥的坏话？”

“是俺说的咋了？”王老四摸摸脑袋问道。

“二柱哥他不认。”秋花小声地在叔叔耳边说道。

“哪能呢？二柱你说说，哪次不是你起的头，说是不让大柱读书考功名……多亏俺们没跟着起哄。”王老四憨厚笑道。

二柱放下碗筷从座椅上起身，抿了抿嘴，冷笑道：“我起的头？四叔你还真会说话。”

“二柱啊，做人可不能像你这样，前些年不是你说的大柱准是考不中了，让俺们不要再往里面砸钱……咋了？说过的话就不认了？”

王老四说话的声音越加响亮，试图引起了更多人的注意。

这是他的一些小心思。

前些年他得罪了王大柱他娘，后面又因为偷听到二柱和王老汉的争论，觉得王大柱肯定是考不中了，就招呼着二房的王老二夫妇一块儿闹，闹得王老汉差些学老妇上吊。

那件事他闹得王家上下极不安宁，后边四房和大房关系就没那么亲近了。

现在大房的王逸轩中了举人，他要想修复关系，最好是能够将这责任推卸到二柱的身上。反正孩子那时候小不懂事嘛。

王二柱却不打算接这茬。

便是王老汉不让他念书，他心中有怨却也没做过对不起王大柱的事。在发现王大柱不好好读书考功名却迷恋游玩之前，他可没做过啥事。

“我现在才十五岁，四叔所说的前些年是指多久以前？那时候我才多大，又怎能驱使得动四叔二伯。”他张嘴争辩。

“倒是四叔今时今日，在这种场面说出这种话，推卸责任可真有一手……”他这口气憋了很久，一时忍不住逞口舌之快。

啪啪啪！

有人鼓掌。

“好一个牙尖嘴利、不敬长辈的王二柱。”衣着鲜亮的少年漫步走出门来。

王家屋小，大部分酒席的桌椅摆在露天的门口。

因想替姐姐打探王家的情况，知县家的公子也随着他父亲来了。

他身份尊贵，坐的自然是屋里的那桌，不过他吃惯了山珍海味，王家做的大鱼大肉贫民爱吃，可对他而言却味道一般，放在许家那是给奴婢们吃的，没吃两口他就腻了。

“姐夫，你这个堂弟不得了啊！”许砚书微嘲道。

自王逸轩考中举人，许知县早有意与王家结亲，谈得很顺利，甚至连生辰八字都找人看过了。

在家里与姐姐提及王逸轩之时，他叫熟了姐夫这称呼，如今来了王家也没有改口。

王逸轩及许知县都未曾有所表态只当没听见，众人中有人虽心觉不妥，可又有谁敢去触他霉头自找苦吃。

王逸轩也出来了，瞥了二柱一眼，淡淡道：“若要论搬弄是非的能力，确实我王家无人能比得过他。”

周围的人看得哑雀无声，没有人敢打断这两个大人物的谈话。偶有顽童想要嬉笑，却被长辈及时喝止。

二柱低着头，闭紧了嘴巴。

许砚书本身是个秀才，又是知县的儿子，他无法鼓起勇气去顶撞对方。

王逸轩如今有功名在身，又是王家崛起的希望，自己若要搬弄口舌让他难堪，最后也吃不着好果子。

便是刚才反驳四叔的话，也是他忍气吞声太久实在积压不住了才脱口而出的。否则以他的心性，是断然不会当面与四叔顶嘴。

许砚书学着父亲平日的样子，负手而立，侃侃说道：“往事已矣，可这种背后言人是非之徒，岂能当作没看见？”

说罢，他朝着自己的随从使了个眼色。

“王二柱，你可以走了。”那随从旋即从后边走了过来，对着二柱使了个‘请’的手势。

二柱一愣，“走？”

“近墨者黑，知县老爷吩咐的，我家公子不可与小人同处一室，若于室外，三丈之内也不可，还不快滚！”那随从冷着脸，暗含得意的卖弄着许家的家教。

“好！”

“所谓近朱者赤近墨者黑，许大人为培养许公子的品性而立此规矩……实乃用心良苦。”

“果真是书香门第，这份家教便是比及京城里的簪缨世胄钟鸣鼎食之家也不落下乘。”

众人难得近距离接触知县公子，特别是那些有求于许知县的商家大户，更是十分奉承。

也有人曲意称赞王逸轩道：“与如此鄙劣之人做了十多年的兄弟，王举人仍能保持品性高洁，实如他文中所作的莲——出淤泥而不染。”

事情闹得这样大，原本吃酒的客人一个个的，捧高踩低。

没怎么沾过酒，几杯就醉的王老三还吐着酒气，与邻座的人怒骂道：“这个小兔崽子，俺就不该……不该……呃。”

他连打了几个酒隔，惹得邻座的客人面上浮现厌恶之色。

将菜切好放进锅里后，抽出空夹菜吃的胖婶笑道，“这孩子也不容易，王老三你和你那婆娘对他也忒差劲，连饭也不给吃饱，他九岁那年就托俺家那口子进城卖米，那米俺估摸着准是他偷的。”

“也难为你们老王家的养出了这么个白眼狼啊。”坐同一桌的里长摇头道。

“俺就是后悔，那瓜娃子，就该饿死他。”李氏边喝鸡汤边骂得口水乱飞。

“得道多助失道寡助，你没念过书自然也不明白这个道理。”王逸轩看着发愣的堂弟，摇头说道。

二柱面无表情，默不作声。

“姐夫你和他说再多又有何用？”许砚书冷笑，对着王二柱颐指气使的道：“还不走，莫非等着我叫清风‘请’你离开？”

二柱回头看了眼屋内的祖父王老汉，对方正与许知县等人相谈甚欢。

他不信王老汉没听到，他有没有在王老汉那儿说王逸轩的坏话没有人比王老汉本人更清楚，但很显然王老汉并没有为他打圆场的心思。

便是许诺了多年的等王大柱有了功名就能过好日子这种话，怕是也不打算守诺了。

兴许是压抑了十多年，性子被磨没的缘故，遭遇这种事二柱本以为自己会恼羞气恨，然而他始终面不改色。

抓了一把桌上摆着的喜糖，才转身灰溜溜的回家。

许砚书以折扇半掩面讥笑道：“果真是贪小便宜的市井小人。”

“一场闹剧，不必放在心上。”王逸轩淡笑道。

与王家老屋那儿的亮堂堂不同，村里的小路显得寂静又清宁，只听得到村头村尾那条河的河水涌动的声音。

二柱口中含着糖，心底却在泛苦水。

‘这样活着又是为了什么’

路过僻静地方时，他耳尖听见有对野鸳鸯正躲在路旁的草树荫蔽下欢丨好。

他本来不好管闲事，然而从声音判断，那处于下方的年轻女子，似乎是王逸轩的妹妹。

沉吟片刻，他木着的脸上露出一丝笑意。