泰安十二年春，阴历三月初九日，楚京秣陵内城，兵部军情司，正午时分。

仡牛悠闲地出了衙门，随行的卫士伶俐地去招呼马车过来，仡牛摆摆手：“黎明，不用了，一起走走。”

说罢就抬腿向着大门外走去。正在他举步迈向门槛的那一刹那，突然响起一声清脆的马蹄声，马上骑士一路高喊：“鸿翎急信……”

兵部所在的这条街是一条繁华街道，沿着街道向外是一连串商铺。正午时分，伙计们的叫卖声此起彼伏。

这一声似乎具有魔力，霎时间整条街都安静下来，人们也纷纷闪到路旁。要知道内城是不可以纵马奔驰的，只有鸿翎急使才有资格在这里奔驰。

那一声“鸿翎急信”让仡牛有了一种不好的预感，刚才的惬意轻松一下子消失的无影无踪。他忍不住脸上有点抽搐，心道：这才安生了几天，难道又有人要搞事？

扭头看向正在下马的骑士，发现来人脸上并没有什么惊慌失措的表情，反而隐隐有些兴奋。仡牛这才轻轻地舒了一口气，稍稍的安心一点，应该不是什么特别严重的大事情。

从信使手上接过急信，仡牛认真的检查了一下火漆，发现完好无损，他这才放心地打开信封。刚看上几行字，一霎时，仡牛目瞪口呆……

黄帝薨了！……

整个政事堂成员和阚石被雷得不轻。半晌，阚石才回过神来，他示意仡牛继续往下读。

“……泰安十二年正月初三，颛顼借祭奠之际，玄嚣率军潜入并控制有熊城四门……力牧、常先、仓颉等大臣归顺颛顼，风后、大鸿被软禁……”

“……正月十五，颛顼遵照黄帝遗命，宣布继承帝位，建都高阳（今河南开封杞县高阳镇），自称高阳氏，国号曰夏。正月十六日，东夷风臾献表臣服。翌日，帝诏谕，昌意（黄帝次子）被降职到若水做诸侯……”

“……三月十日，共工氏于莒城（今山东莒县）举兵，称颛顼毒杀黄帝，非贤而窃位，不义也。余遂天意，驱逐颛顼，欲争夺帝位。颛顼部将计蒙领军十万迎敌，与共工两军隔河对峙于共城附近（今河南濮阳和辉县之间）……”

“王上，情况就是这个样子”，仡牛放下手中的信件，表示自己已经读完。阚石点点头，示意他坐下，然后扫了一眼全场问道：“诸位爱卿，都议议吧！我们如何应对，今天大伙儿就拿出一个章程来。”

在座的相互看了看，最后还是年轻的元甫首先发言：“王上，臣以为这是天赐良机，我们应该借机发兵北伐，占领安徽和山东全境。伺机收复河北故地，打通前往滨城的陆上通道。将来不论是颛顼或共工继位，楚国都可以在战略上占据主动，说不定还能够借机一统天下，开万世之盛世。”

甸柳鼓掌笑着表态：“好！元甫之策，于我心有戚戚焉。”

阚石微笑着点点头，并没有立刻表态。稆貅脸色沉重，他摇头说道：“王上，臣不敢苟同元甫的观点。颛顼和共工争位，总的来说，是他们内部的事情。如果我们过早的介入，对于那些北方害怕失去自己权利的酋长们来说，我们肯定是最大的威胁……“

”……如此一来，这场争位之战肯定会打不下去，反而会在外部的压力下，各方会达成妥协。颛顼是个聪明人，他就是看到了这一点，才敢不管不顾的公然篡位……“

”……传闻轩辕黄帝这些年，信奉巫教，崇尚鬼神而废弃人事，一切都靠占卜来决定，百姓家家都有人当巫史搞占卜，人们不再诚敬地祭祀上天，也不安心于农业生产……“

”……颛顼继位后，为解决这问题，着手改革宗教，他亲自净心诚敬地祭祀天地祖宗，为万民作出榜样。又任命南正重负责祭天，以和洽神灵。任命北正黎负责民政，以抚慰万民，劝导百姓遵循自然的规律从事农业生产，鼓励人们开垦田地。禁绝民间以占卜通人神的活动，使社会恢复正常秩序……”

“……此人有勇有谋，学习我楚国制度，却巧妙地改头换面加以利用。他又实封各部落酋长，维护了大部分酋长的利益。短时间内就赢得了贤良的名声，就连风后、大鸿私下也赞其贤。其御下才能，可见一斑……”

“……臣以为，楚国大一统的制度和北方是格格不入的，是被那些酋长痛恨的。此时如果我们出兵，反而正中其下怀。万众一心下，争位之战必将消于无形。颛顼就有喘息之机，借机整合北方，排除异己，以巩固他的统治。而我们却得不偿失，反为他做了嫁衣。臣愚见，请王上权衡！”

扈彪击掌叫节：“稆相果然老成谋国，某不如也！”

甸柳和元甫也是有所悟，两人思索片刻，齐齐拱手施礼：“稆相的分析，果然精辟入理。谨受教！”

“嗯，稆卿言之有理！”，阚石点头表示认可，他接着继续问道：“以稆相所见，目前局面，楚国应如何应对为好？”

稆貅拱手道：“老臣以为，山东、安徽不仅不能出击，反而要表现出闭关锁国的姿态。剑门关和滨城两地可以悄悄的调动重兵，枕戈待旦。一旦北方有变，两个方向可以同时发动。伺机占领汉中、河北两个战略要地，对中原形成夹击之势。由此一统天下可成！”

“好！稆相之策深合吾意！诸位就按照此策制定计划吧。”阚石带头鼓掌，众人也纷纷认可。会议进入具体实施方案的讨论，人人各抒己见，踊跃发言。一个具体的方案在热烈的氛围下慢慢的形成。

……

共城以西三里外，黄河两岸临军对垒。两岸都是旌旗招展，人喊马嘶。一阵嘹亮劲急的号角，共工营垒的水军随之出动，河面上漫漫黑色船支如同水上爬虫。颛顼水军也同时出阵，看阵势两军大体相同。

这是两支实力堪堪抗衡却是风格迥异的大军，且不说共工军持青铜长斧，颛顼军则圆盾长戈，远程攻击更是不同，共工以手掷短矛为主，颛顼部则倚仗长弓犀利。

河面上各种扁舟相向而行，终于两支水军排山倒海般相撞了，木船相撞发出阵阵巨响，双方将士如同下饺子一般纷纷跌入水中。活着的人去毫不迟疑，纷纷挺起兵刃向对面招呼。一时间，河面上长戈与铜斧铿锵飞舞，箭矢与投枪呼啸飞掠，往来交错如蝗虫过境铺天盖地，沉闷的喊杀与短促的嘶吼直使黄河都在颤抖。

这是两支北方迄今最为强大的劲旅，都曾拥有骄人的煌煌战绩，都是拥有慷慨赴死的猛士。水上水下的勇士们相互搏杀，宁死不退，互不相让。狰狞的面孔，带血的兵刃，低沉的嚎叫，猩红的血沫横飞，黄河上都被这种原始搏杀的惨烈气息所笼罩……

黄河南岸，颛顼高居望楼手搭凉蓬瞭望战场，交战双方的血腥场面，没有让他有点动容。他平静的放下手臂，转头询问旁边的泰逢将军：“南边现在有什么动静？”

泰逢脸露苦涩，他不甘心地答道：“禀王上，目前楚国边城全部封闭，只许进不许出，已经无法得到南边的消息。各关隘道口也加强了戒备，防守更加严密。没有北伐的迹象。”

颛顼冷哼一声，转头再次把视线看下战场：“哼，这么好的机会，我不信那个野心勃勃的神子忍得住。你要派人在各部落私下散布流言，就说楚王在秘密调动军队，不日即将北伐。“

”嗯，声势要造得越大越好！要让这些酋长们人人自危，主动找我们合作。这样我们才有时间来整合力量。哼，这该死的共工，唇亡齿寒都不懂。南面越来越强大，此时同室操戈，逆天行事。真是竖子不足为谋也！”

“王上，臣明白了！我马上就去布置。”泰逢将军领命后，便告辞而去。

瞥了眼泰逢的背影，颛顼不由暗中叹息。自从郯城一败，屡战屡败的泰逢已经失去了锐气，已经不堪继续领兵。可自己身边没有合适的战将，力牧此人虽然有才，目前还不适合大胆使用。他需要时间整合北方的力量，方能与楚国抗衡。

颛顼按下焦燥的情绪，再次看向战场。战斗已接近尾声，双方已脱离接触。天地不言，唯有黄河水滔滔，将失去生命的尸骸和破烂的扁舟冲往下游，眨眼间就消失不见。不多久黄河上又恢复了它的宁静，仿佛刚刚惨烈的杀戮不曾发生，只有猩红的夕阳把河面染得血红……

泰逢办事还是很给力的。时间过去不到一个月，楚军即将北伐的消息，像一阵风刮遍了整个北方大地。各部落酋长不禁人心惶惶，各种流言蜚语也肆无忌惮的传播。有的流言甚至说共工勾结楚王，欲与楚王平分天下。

这下子，战场上还能与颛顼抗衡的共工一下子被推到风头浪尖。共工百口莫辩，他麾下的部落也有点离心离德的现象，局势渐渐对他不利。无可奈何下，共工只好主动的与颛顼罢兵言和，不多久，双方各自退兵脱离战场。共工率领部下暂时退回了共城（河南辉县附近）。

阚石接到消息后，虽然感叹古人也会打舆论战，但对双方暂时罢兵一点都不意外。双方是在外部的压力下才达成一致，如果这个压力不存在，这种协议随时可以撕破。

阚石现在需要的是保持耐心，等待时机。他看得很清楚；共工和颛顼的矛盾是不可调和的。从古至今，凡涉及到权力的争夺，那只有一种结果：不是你死就是我亡。只要他按兵不动，双方的冲突迟早会要爆发。